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世界的ハイブランドの旗艦店が並ぶ東京・表参道。その交差点近くに、国際色豊かな人々が集う複合施設「COMMUNE 2nd」がある。青山通りに面するのは、世界のタバコ・シガーを販売する「TOBACCO STAND（タバコスタンド）」を始め、海外での知名度の高い、ビーガン料理店「CORI. VEGAN FOODSTAND」や、ドイツ人仲間が出店した、ビールとドイツ料理の店「SCHMATZ」、ジンジャーエールとポテトの店「BROOKLYN RIBBON FRIES」などが並ぶ。

「COMMUNE 2nd」を企画したのは黒崎輝男さん。インテリアショップ「IDÉE（イデー）」の創立者として知られ、1990年代から青山を中心にイベントを牽引し、都市の魅力を発信してきた。その黒崎さんが35年以上通い続ける場所は、米国オレゴン州ポートランド。ごく普通の地方都市が全米No.1の「住みたい街」となり、世界から注目されている。黒崎さんが編集したガイドブック「TRUE PORTLAND」には、発展の原動力となった市民活動が紹介され、本の発行以来、日本人観光客が急増したそうだ。黒崎さんは、「COMMUNE 2nd」というクリエイティブな場を生み出した背景について、次のように語る。

黒崎 ー 「ポートランドを牽引するのは、普通の市民達。行政や大企業の先導ではなく、住民の自発性が街の魅力を生みだしている。ここ『COMMUNE 2nd』も個人のやる気が集まることを期待して、僕らが土地を借りて始めた。世間では落ちこぼれと言われるような人達にも、才能溢れる人は沢山いる。彼らを集めて都市の真ん中で面白いことを起こしたいと思った。その実現には、誰かがリスクを負わないと何も起こせないし、自由にやらせてもらえない。そこで僕が発起人となった」

そこで提案したのは「街に素材感を与える」こと。有名建築家の代表作が並ぶ表参道に、天然木やファブリック、グリーンといったテクスチャーを展開することで、互いの魅力を高めあっている。

黒崎 ー 「インテリアショップの時代から、常に新しいテクスチャーを探してきた。その中で『Ultrasuede®』は、木でも漆喰でもコンクリートでもない素材感が新鮮。スエード調人工皮革ではなく、空間のテクスチャーを変える、上質な新素材として捉えている。家具だけでなく内装に使ったら面白いと感じ、タバコスタンドではアートパネルのように使った。クリエイティブな場では、テクスチャーも人も、雑多な方が良い。皆が楽しめる空間になれば、新しい発想を引き出すきっかけが生まれる」

COMMUNE 2ndのすごさは、都市の実験だけで終わっていない。通算で8年以上もスペースを維持し、神田や大手町にCOMMUNEを拡大する計画も進んでいる。南青山はテナント料が日本一高く、飲食店の経営は難しい場所。しかし、COMMUNE 2ndは数百万円の投資で出店可能で、1カ月に数百万円を売り上げる店や、ここを足掛かりに店舗を増やす店も。その多くは飲食店未経験者が運営している。黒崎さんは、そのような才能ある店舗オーナーや新しいデザイナー、クリエーターの発掘に情熱を注いでいる。見出された多くの人は、正統なプロセスを踏んでこなかった異能の人。そうした才能同士が自然と出会う場として企画されたのが、シェアオフィス「MIDORI.so（みどり荘）」である。COMMUNE 2ndの他に、中目黒、永田町にもあり、会員は24時間いつでも、どこでも使うことができる。ここの壁面にも、赤や青、緑などさまざまな色の「Ultrasuede®」が使われ、空間に変化とやわらぎを与えつつ、会話を聞きやすくする吸音・調音効果も発揮している。

黒崎 ー 「自分はインテリア業界にも飲食業界にも属さず、自由なことをやりながら都市の可能性を追求してきました。国連大学前の『Farmer’s Market @ UNU』や、自由を獲得するための学びの場『自由大学』など、情報と人とコンテンツをマネジメントすることが面白い」

都市にテクスチャーを描く黒崎さんの挑戦は、これからも続いていく。

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