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中日販売は創業から69年、陳列什器メーカーとして歩んできた。いわゆるゴンドラと呼ばれるスチール什器を中心に、高度経済成長期の大量生産大量消費から、バブル経済を経て、消費の多様化・成熟化がうたわれる現在まで小売業界の変遷を見てきた。それだけに、近年のSDGsの動きには積極果敢に取り組んできている。2019年に開設した豊明ロジスティクスセンター（約1万2000坪）では、物流の集約・効率化を図りCO2削減。また全面的に太陽光発電パネルを設置した。名古屋市内の本社屋はBELSのNearlyZEB認証も取得している。
何より、製品自体にも持続可能なものづくりを採用している。ゴンドラ什器はスチールが基本で、丈夫であるとともに素材単位で分解しやすい設計としている。リユースに向いているし、鉄はリサイクルの優等生である。
加えて、同社ではリデュース、廃棄を削減できる環境配慮素材による製品化を進めている。その一つが繊維リサイクルパネルである「PANECO（パネコ）」だ。衣料廃棄（ファッションロス）は膨大な量の焼却や埋め立てを発生させ、まさに世界的な課題。パネコは粉砕した衣類の繊維質で90％以上を構成されたアップサイクルプロダクトだ。中日販売ではパートナー企業として、パネコを使って製品化し、メーカーの立場からサポートに努めている。
パネコは加工性が高く、強度もあるため、棚板や側板、あるいはトレーや小物などさまざまなものでの利用を進めている。新たな試みとして、成形合板と一体にした椅子のシェルも開発した。パネコ自体はさまざまな繊維の色味が見え、表面の触感にも繊維らしさが残る面白い素材だ。
こうした取り組みは単に資源の再利用に留まらず、社会やユーザーへの啓蒙にもつながるし、場合によってはそれがより大きな効果を生む。デザインが大きく貢献できる領域でもある。同社では、さらにさまざまなリサイクル・アップサイクル材による開発を進めており、メーカーとしても新たなフィールドを開拓している。